工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的。它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要
基本要求 一项成功的设计，应满足多方面的要求。这些要求，有社会发展方面的，有产品功能、质量、效益方面的，也有使用要求或制造工艺要求。一些人认为，产品要实用，因此，设计产品首先是功能，其次才是形状；而另一些人认为，设计应是丰富多彩的、异想天开的和使人感到有趣的。设计人员要综合地考虑这些方面的要求。
工业设计的核心领域是产品设计。工业设计师从社会、经济、技术、艺术等多种角度，对批量生产的工业产品的功能、材料、构造、形态、色彩、表面处理、装饰等要素进行综合性设计，创造出能够满足人们不断增长的物质需求和精神需求的新产品。
工业设计需要有创意，有美感，也需要科学和实用。从造型设计到设计管理，在相当部分的企业眼中，产品的外观设计成为工业设计的全部。一个好的产品仅有富于美感的造型是不够的，工业设计师们不仅需要富于想象力，更重要是使消费者在享受的产品的全过程更舒适、、方便、省力、操作界面更富人性化，更友好。